先谈免费这个概念
关于免费，我认为天下没有真正免费的好事。有人会讲，“我找朋友们在朋友圈帮忙转发，不是免费么？我发帖子导流，不是免费么”，朋友圈里朋友们的友情转发是付出了我们的“刷脸”成本，朋友们可以帮忙转1次，转10次，转100次呢？导流的帖子难道不会花费我们的时间精力，这些时间精力难道不是资源投入，这些精力投入到知乎上起到了带来流量的效果，投入到产品研发上带来项目的进度。无论您能举出多少所谓免费的例子，绝大多数都能感性地换算成“非赤裸裸的金钱交易形式的资源”

再谈创业期
凡是在创业期，资源恐怕都是格外的少。这里的资源主要是现金/现金等价物，创始团队/投资方的行业积累/人脉/江湖地位，以及创业团队的时间精力 。

关于前期流量
我判断题主提到的“前期流量”大致是指最早一批被吸引来使用产品的用户，用于验证产品方向，发现产品问题，收集产品反馈。这批用户对于创业团队来讲极其珍贵，称为种子用户或天使用户。如果这批用户选得准，往往能让创业团队找到非常清晰的产品方向，从而降低走弯路的成本，大大提升成功的概率；如果选的有问题，严重情况下，这些非目标用户的产品反馈带来有失偏颇的产品反馈，会引导创业团队走入迷茫。
解释了这3个关键点，“创业期如何免费获得前期流量”于是就可以解释为“在创业项目早期，如何更合理地投入团队的人脉、行业积累，或团队的时间精力这些资源，获得精准的目标用户”。
我补充下我所知的真实案例，B2B方向。
B2B行业的特点，客户不会像2C的产品（如打车软件、聊天工具、论坛等）一样受众极广，而是很垂直，人群受众窄，但精准（比如财务软件、CRM、市场推广、销售管理等）。再结合我们自身的业务特点—在线营销的一站式投放，确定了我们的“免费获得早期精准客户”的策略，以下是具体操作：
1，明确我们自己的产品方向，确定早期客户的画像
中大型客户在线营销的核心诉求是提升ROI；
中型客户的诉求是提升营销团队工作效率与绩效，希望得到成熟大客户的整套经验和产品；
小微企业的痛点则是没有工具，没有方法论，自己用一些自己试出来的“招儿”在凑合，希望尝试“新招儿”，但往往没付诸行动，因为尝试的成本又很大
2，找到潜在客户，聚拢潜在客户
我们在提炼了上面的分析后，考虑先通过打造一个“有深度的、全球视角的、在线营销领域的”微信订阅号，涵盖内容营销、营销自动化、社交媒体营销、SEM、SEO、品牌营销、集客式营销、数据分析等内容。这些信息为我们的客户提供“经验谈”、“方法论”、“管用的小招儿”。我们期望通过微信这个大平台（恐怕八成以上的该领域人员都会上微信吧）触达我们的潜在客户。我们最近用了4个月时间为订阅号提升了1万位精准粉丝（与个人运营大号的目的不同，我们这个企业号的核心是触达目标粉丝，这里的粉丝增量没有去做刷粉等行为）。关于微信订阅号免费推广的经验谈在知乎能找到很多，这里不赘述了。我个人体会到的核心大招是“持续地，产出好的内容”，两者缺一不可。
3，让精准客户自己找上门
国内大多数企业做在线营销，典型的场景往往这样：企业在搜索引擎上投关键词广告，潜在客户通过搜索引擎点击，浏览到该企业的官网，但企业官网往往做得不专业，潜在客户的信任感很难形成，于是成交的几率往往较低。
而我们反观很多国外企业的做法，他们无论企业官网还是咨询服务，甚至PPT，无比体现出“专业范儿”，让潜在客户信任感很强，于是“精准客户主动找上门来”。
我们参考了这些做法，一边积极地运营着提供高质量资讯的媒体，一边抓紧产品的研发与迭代。当我们的产品足够好，有能力迎接客户大规模使用时，我们将打开我们自建的“免费流量”入口。