英国冶金专家享利·布雷尔利于1912年，把铬与钢熔合起来,生产出一种适合于来复枪枪管的合金。 布雷尔利认识到熔合后产生的金属对铁锈具有抵抗力。实际上他提供 了一个18%的铬加上8%的镍的公式。布雷尔利提出，这对刃具会很理想。而且，1941年他就有了用该材料造出餐刀和餐叉。这种金属以"不锈钢"而出名。

不锈钢的抗锈特性，加上它闪烁的外观，使它成为20世纪中期流行的厨房用品。厨房洗涤槽、锅架、门柄甚至家具，往往都是用不锈钢制造的。垃圾桶因为要接纳各种各样的废弃物，每天都被细菌、病毒、霉菌包围着，从而污染室内环境，因此也是一个极易藏污纳垢的"细菌窝"。市面上的一些垃圾桶由于塑料材质来源不清，可能会带有一些放射性物质或有害挥发性物质，存在一定的健康隐患，但不锈钢和竹编的不仅少有此类问题，也容易清洗。另外，小一点的垃圾桶，可以促使人们勤倒垃圾，缩短了病菌滋生的时间。