乳化沥青就是将沥青热融，经过机械的作用以细小的微滴状态分散于含有乳化剂的水溶液之中，形成水包油状的沥青乳液。使用这种沥青乳液修路时，不需加热，可以在常温下进行喷洒、贯入或拌和摊铺，铺筑各种结构路面的面层及基层，也可以用作透层油、粘层油以及用于各种稳定基层的养护。

相比于稀释沥青和热沥青，乳化沥青不需要耗费大量汽油、煤油等溶剂，也无需大量热能加热沥青和集料，具有独特的应用特点。乳化沥青以水为分散介质而形成水乳液型分散体系，使用乳化沥青施工时，不需加热，可以在常温下自由流动，并且可以根据需要制造出各种类型和浓度的乳化沥青，并且方便地进行改性，施工过程可以容易地控制沥青的用量。

乳化沥青在道路工程中的主要应用

（1）提高道路质量：乳化沥青的特点决定了它有普通热沥青所不易达到的效果，用作透层油、粘层油、层铺法施工、喷洒时可精确控制撒布量，有良好透入效果和粘附性，乳化沥青的沥青含量可任意调整，可达67%，拌和更加均匀，沥青膜厚很薄。另外由于乳化沥青表面带有电荷，沥青微粒能紧密吸附到矿料表面，乳化剂同时起到抗剥落剂的作用，可以增强沥与石料间的粘结。

（2）扩大沥青使用范围：随着乳化沥青技术的不断发展，已有许多热沥青不可能做到的，用乳化沥青都能够实现。

（3）节约能源：乳化沥青生产时只需一次加热，而且沥青温度只需120~140℃，尽管乳化剂水溶液需要加热、乳化机械消耗电能等。但据统计计算，用乳化沥青筑养路比用热沥青可节约热能在50%以上。

（4）节省材料：乳化沥青中含有40%左右的水，相当于用水将沥青稀释成60%的浓度，因此施工时可以更准确控制沥青用量；此外乳化沥青可以在矿料表面形成很薄的、均匀的沥青膜，保证矿料间有足够结构沥青的同时使自由沥青降低到适宜程度，因此可以显著降低沥青用量。平均节约沥青材料15%~45%。

（5）环保、安全：乳化沥青在生产过程中不需要高温长时间加热，施工过程为常温只有水分蒸发，避免了热沥青的环境污染和烫伤事故。

（6）使用方便：乳化沥青可以在常温下长期存放，喷洒和拌和使均无需加热，也不需要热矿料，在阴湿低温的情况下可以施工，大大方便了生产和施工。