正如Gartner的炒作曲线一样，创始人的情感之旅也会从膨胀欲望的顶峰跌落到幻灭的低谷。

大多数创始人迟早会跌入低谷，这是他们创业生涯中众所周知的一个环节。

公司的商业模式经历了可怕的转折。团队解散，基础开始瓦解。初创企业死亡。投资者减少了他们的损失，继续他们投资组合中更美好的“牧场”。

而通常留下的是一个沮丧的、身心俱疲的创始人，独自处理着失败的后果。但更多的是，创始人的精神受到了打击。我们对此无能为力，但这一切也正在改变。

一些风险投资家现在已经介入来应对这一挑战。作为一个开端，Felicis Ventures承诺拨出1%的投资来支持创始人的发展。 Brad Feld多年来一直在撰写有关他的创业之旅。前投资者Jerry Colonna创办了Reboot，以找到一种方法来帮助创始人建立激进自我探究之路。

当我和Jerry讨论创始人的情感挑战时，他援引了一位禅僧的做法。“我们可以做很多事情，但是我们需要从改变这个主题的语言开始，”他说。

从抑郁到黑暗天使

一位知名风投告诉我，“我们是黑暗和光明的混合体”，我们需要尊重这两部分。直到我四处挖掘并找到Carl Gustav Jung的作品时，我才知道他是什么意思。Jung描述了这些存在于我们内心的力量——光明是仁慈的力量，黑暗是贪婪、傲慢和自欺的力量。

Jung指出，“快乐”这个词如果没有悲伤的平衡，就会失去意义。当我们被迫面对黑暗面时，我们就不得不开始接受挑战。只有这样，我们才能建立自己的同情心。

那些经历过黑夜的人能够在情感上同情创始人，从而帮助他们变得有弹性。就像一个将公司上市的创始人可以帮助一家初创公司扩大业务规模一样。因为Jung正确地说，“了解自己的黑暗是处理他人黑暗的最佳方法。”

当我们开始改变这个主题的语言时，创始人讨论他们的处境会变得更加安全和容易。与其说“我很沮丧”，还不如说“我正面临黑暗时刻”。目标并不是要轻视问题的严重性，而是让它在自我表达和社会接受方面更温和。我们太依赖于阳光了，但这只是等式的一半而已。

在合著者(和朋友)Brad Feld的指导下，我正在撰写我的第三本书，书名暂定为《抑郁：创始人的同伴》，我正在研究创始人如何反思和识别他们的黑夜，创始人如何忍受这些时间，当他们情绪低落时，社会如何回应和服务他们。

只有了解这些问题，我们才能更好地为彼此服务。如果你知道任何创始人可以在黑夜里分享他们匿名的见解，请他们填写此调查表。不到 10 分钟，就能帮助我们共同应对这些挑战。

到目前为止，几位创始人都认为，引起关注的主要原因是社会耻辱。风投将放弃投资，团队成员将把CEO视为弱者或更糟的人，他们会尝试不同的行为。即使有人鼓起勇气讨论他们的心理健康，我们作为一个社会也不知道如何处理这些信息。我们只能躲避，逃跑。

通常，我们试图用蹩脚的句子来鼓舞人们，或者通过讨论我们自己的故事来劫持对话。(提示：这两种方法都不有效。)我们不仅需要一种新的语言，还需要一种新的社会框架。在这种情况下，过度使用的风险投资的陈词滥调——“我能帮什么忙”——就像医生问受伤的病人“那么我今天该如何治疗你”。可以想象，这种方法究竟有没有效。

感受脆弱

Catherine Shu在一篇文章中写道，当你沮丧时，寻求帮助是你能做的最勇敢的事情之一。寻求帮助会让你变得脆弱，但这并不意味着你很虚弱，也不意味着你有缺陷。

Brad Feld写道，“我鼓励你让自己感受到你正在感受的情感。”

这是他的妻子Amy经常和他一起使用的一句话：“Brad，感受你的情绪。不要压制它们。感觉一下。处理它们。然后思考你的感受。更重要的是，探究你为什么会感觉到它们。这可能会不舒服。但这是人类的一部分。虽然悲惨，但我们可以从中吸取教训来帮助自己，帮助他人。”

Y Combinator的前负责人Sam Altman也参与了这一讨论，他写道：

“许多创始人在某个时刻都非常沮丧，他们通常不会和任何人谈论这件事。 在这些黑暗时期，公司往往无法生存下去。

失败很糟糕——没有办法掩盖这一点。 但是创业并不是生死攸关的事情，只是工作而已。

我认识的大多数创始人都经历过非常黑暗的时期，通常觉得没有人可以求助。 不管意味着什么，你并不孤单，你不应该感到羞愧。

你会惊讶地发现，仅仅通过与人们谈论你面临的挣扎，而不是说“我们正在解决它”，你会感觉好得多。 你也会惊讶于你发现其他创始人有多愿意倾听。”

这些挣扎不是独一无二的，但却是很个人的。也就是说，克服这些问题的最好方法是形成一个社区，而投资者的这些早期步骤应该对建设这个社区有很大帮助。