迷彩服是作训服的一种基本类型，由绿、黄、茶、黑等颜色组成不规则图案的一种新式保护色。迷彩服要求它的反射光波与周围景物反射的光波大致相同，不仅能迷惑敌人的目力侦察，还能对付红外侦察，使敌人现代化侦视仪器难以捕捉目标。

现在世界通用的是“六色迷彩服”。现代迷彩服还可根据不同需要，用上述基本色彩变化出多种图案。英军80年代的温区、热区作战服和雨衣全是迷彩色的，体现了一服多用的特点，反映出目前国际上作战服装的发展趋势。

日本最新研制的迷彩服有春、夏和秋季通用类，采取细线条四色迷彩、两种色调，分别采用与季节的环境植物红外辐射相等的布料，提高了对红外线、紫外线等夜间侦视的防护，增加了保暖、透湿、防水和不易燃的性。冬用迷彩服则在秋季迷彩服的表面套上紫外线反射率与雪相等的单层布料制作的白色罩衫，里面配有木棉汗衫、毛衣和棉衣，增加了吸湿、保暖功能，即使在摄氏零下30度气候条件下也可以发挥“防水御寒”的超高性能，可起到良好的避水、防风效能。为了提高迷彩的通用性，美军专门为其作训服研制了一种布料两面印染多种颜色的工艺，一面印有标准森林陆地图案，另一面印有三色沙漠图案。与此同时，美军还为其防化服研制了专门的迷彩图案。

源于苏格兰猎鸟人伪装服

有关迷彩服的雏形，最早可以追溯到苏格兰的“吉利服”(Ghillie　Suit)。这原本是一种由猎户使用的伪装用具，相传为猎手吉利(Ghillie)所发明，主要用在隐身于丛林中，麻痹鸟儿以实施猎杀。最初的吉利服就是一件装饰着许多绳索和布条的外套，在植被茂密的环境中隐蔽效果很好，即使警觉敏锐的鸟儿也难以发现。

吉利服在二战中得到普及，并改名为“狙击手服”(Sniper　suit)，Snipe(沙锥鸟)就以行动迅捷难以猎捕著称，而擅长猎杀这种鸟的人就被称为Sniper，后来就成了狙击手的专有名词。

德军首创三色迷彩评价高

由于狙击手和侦察兵率先使用吉利服作伪装，达到了良好的效果。这也使得参战的其他军兵种竞相模仿，目前军人普遍使用的迷彩服应运而生。第一件真正意义上的迷彩服诞生于1929年的意大利，有棕、黄、绿和黄褐4种颜色。二战时德国发明的“三色迷彩服”，则是首次大规模投入使用的型号。这种迷彩服上遍布形状不规则的3色斑块，一方面可歪曲人体的线条轮廓，另一方面其中部分斑块颜色与背景色近似一体，部分斑块又与背景色差别明显，从视觉效果上分割了人体外形，从而达到伪装变形的效果。