压缩机油、冷冻机油、真空泵三者用途不同，但有许多共同之处，例如，三者除要在气缸、活塞、阀、轴承、滑板等机件处承担润滑作用外，同时还要承担阻止活塞与气缸壁间压缩气体窜气的密封作用，并且还要具备不与被压缩气体起作用的化学安定性。

往复式压缩机，由于压缩气体的排出温度比吸入的高，因而需要有较好的粘温性能，适宜的粘度和较好的抗氧化安定性，通常采用深度精制的基础油（最好用环烷基油），加入抗氧化腐蚀和抗磨性能的添加剂而制成（一般不许加降凝剂和增粘剂）。对于回转式压缩机油由于其工况和润滑方式与往复式压缩机截然不同，所以对润滑油质量提出了更为苛刻的要求，回转式空压机油除了对机件润滑、冷却、密封外，还突出地起冷却压缩气体的作用，在使用过程中，由于油雾经过机械碰撞和吸附介质后与气体分离，反复循环，油品极易被污染和老化，同时为了克服回转离心力，需要油品有较好的粘附性，而轴承又不需粘度太大的润滑油，因此回转式空压机油一般采用深度精制窄馏份的基础油，并加入复合抗氧剂、防锈、抗磨、破乳、消泡的添加剂生产。