亚油酸 CH3（CH2）4CH=CHCH2CH=CH（CH2）7COOH，不饱和脂肪酸的一种。为以甘油酯形态构成的亚麻仁油、棉籽油之类的干性油、半干性油的主要成分。若干种植物油中含量较高，占红花籽油的总脂肪酸的76%-83%，占核桃油，棉籽油、向日葵种子油、芝麻油的总脂肪酸的40—60%，占核桃油、花生油、橄榄油的总脂肪酸的25%左右，动物脂肪中亚油酸的含量一般较低，如牛油为 1.8%，猪油为6%。

因为在空气中易氧化变硬，所以也称为干性酸，含干性酸多的油亦称为干性油。用硒在200℃或以氮的氧化物处理时，转变为反式亚油酸。氢化时先变成12-十八（碳）烯酸和油酸，进一步氢化变成硬脂酸。

亚油酸是人和动物营养中必需的脂肪酸。亚油酸的钠盐或钾盐是肥皂的成分之一，并可用作乳化剂等表面活性剂。在医药上可用于治疗血脂过高和动脉硬化等症。其铝盐可用于制造油漆、涂料等。

亚油酸人体不能合成，或是合成的量远不能满足需要的脂肪酸，叫做必需脂肪酸。亚油酸是公认的一种必需脂肪酸。由于亚油酸能降低血液胆固醇，预防动脉粥样硬化而倍受重视。研究发现，胆固醇必须与亚油酸结合后，才能在体内进行正常的运转和代谢。如果缺乏亚油酸，胆固醇就会与一些饱和脂肪酸结合，发生代谢障碍，在血管壁上沉积下来，逐步形成动脉粥样硬化，引发心脑血管疾病。

采用不锈钢或铝桶包装。贮存时应加入一定的抗氧化剂VE（或叔丁基对羟基茴香醚）。贮存于阴凉通风处，避免日光直接照射，远离热源和氧化剂。按一般化学品贮运。贮存温度2~8ºC

亚油酸具有降低血脂、软化血管、降低血压、促进微循环的作用，可预防或减少心血管病的发病率，特别是对高血压、高血脂、心绞痛、冠心病、动脉粥样硬化、老年性肥胖症等的防治极为有利，能起到防止人体血清胆固醇在血管壁的沉积，有“血管清道夫”的美誉，具有防治动脉粥样硬化及心血管疾病的保健效果。